特效牙膏真能保护牙釉质？
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眼下，各大产商正在大力宣传那些能够强化牙釉质的牙膏。据厂家介绍，这类牙膏能够加固牙齿的保护层，提高牙齿对食物和饮料中酸性物质侵蚀的抵抗能力。常见的含酸食品包括苏打水、橙汁和各种酸腌菜。不过，专家同时表示，虽然此类牙膏确实能提高牙釉质的耐酸性，但如果你整天狂饮苏打水的话，牙膏也是没有用的。
F. Martin Ramin for The Wall Street Journal据科学家斯图基（George Stookey）介绍，牙釉质就像一层覆盖在牙齿表面的薄膜，主要成份是有机基质和矿物质，这些成分大多以磷酸钙晶体的形式存在。斯图基是Therametric Technologies公司的首席执行官。该公司位于印第安纳州的诺布尔斯维尔（Noblesville），主营业务是销售和测试牙科产品。据专家介绍，蛀牙可导致牙釉质退化（牙菌中的酸性物质引发了蛀牙），食物和饮料中的酸性物质也会直接侵蚀牙釉质。罪魁祸首包括不健康的饮食习惯，长期饮用苏打水、橙汁、红葡萄酒以及一些运动饮料。
每个人的牙齿都容易受到酸侵蚀的危害，而唾液能够中和并带走部分酸性物质。可是，随着年龄的增加，由于唾液分泌减少，酸侵蚀的问题就会变得越来越严重。此外，某些药物也会减少唾液的分泌。
目前，市场上有多种牙膏声称自己能有效对抗酸侵蚀并加固牙釉质。据说，佳洁士（Crest）“健康专家”（Pro-Health）系列的“牙釉质防护盾”（Enamel Shield）可以“保护牙齿免受酸性物质的侵蚀”。而葛兰素史克公司（GlaxoSmithKline）生产的舒酸定（Sensodyne ProNamel）抗敏牙膏则能“有效对抗酸侵蚀”。高露洁（Colgate）全效（Total）系列中包括一款可以“加固牙釉质”的牙膏。而CVS药店的自有品牌牙膏则“含有能加固牙釉质的防酸配方”。
据专家介绍，上述牙膏通常都含氟化物，氟可以和口腔中的矿物质合成一种名为氟磷灰石（fluorapatite）的晶体，这种晶体通常覆盖在牙齿表面。而包括佳洁士“牙釉质防护盾”、舒酸定以及Squigle公司的Enamel Saver在内的一些牙膏均含有特殊配方，能减少牙齿的磨损，让你在刷牙时不会将牙釉质刷掉（Squigle是一家小品牌牙膏制造商，旗下产品据说对口腔没有刺激）。
对于厂家所宣称的种种功效，专家们意见不一。在专家看来，“牙膏可以强化牙釉质”的说法并不正确，因为牙膏本身不会令牙齿更加坚固。剪切力是衡量牙齿坚固程度的一个指标，指的是牙齿咬下食物（比如爆米花）时所释放的力量。而在加州大学旧金山分校牙医学院（University of California School of Dentistry in San Francisco）的院长费瑟斯通（John Featherstone）看来，此类产品确实能增强牙齿表面抵抗食物中酸性物质的能力。
虽然牙医们承认这些牙膏有助于牙釉质的保护，但你饮用酸性饮料的时候还是应该适可而止。纽约大学（New York University）牙医学院龋病学和口腔综合治疗系主任沃尔夫（Mark S. Wolff）教授说，你不能一边狂饮酸性饮料，一边指望牙膏来保护你的牙齿。（龋病学主要研究蛀牙的病理学成因）。
座落于爱荷华城的爱荷华大学（University of Iowa）牙医学院的副教授马歇尔（Teresa Marshall）提醒大家，不管使用哪种牙膏，记得千万不要在喝完酸性饮料后马上刷牙，因为此时牙釉质最容易遭到磨损。专家建议，食用或饮用酸性食物之后喝几口水是一种不错的办法，要不就嚼一片无糖口香糖，这有助于促进唾液分泌。
一项针对药房常见品牌牙膏的非正式调查发现，有些牙膏虽然号称可以加固牙釉质，成分却跟同品牌的其它牙膏几乎相同。据厂家介绍，其中的差别在于各种成分所占比例不同，具体的比例构成则受专利保护。
在专家看来，任何一支功效良好的含氟牙膏都能提高牙釉质的耐酸性。费瑟斯通说，牙膏包装上说的加固牙釉质不过是一个营销上的噱头。他已经为好几家牙膏厂商做过收费咨询。在他看来，消费者应该根据牙膏的口味来选择自己喜欢的品牌，这样才会经常刷牙。他推荐那些大品牌的牙膏，因为大量的研究能够确保配方的稳定和适当。
宝洁公司（Procter & Gamble）表示，公司旗下佳洁士“健康专家”系列中的“牙釉质防护盾”是公司逾十年研发的结晶，蕴含了七项独立研究的成果。该公司表示，产品包装上所说的“强化牙釉质”指的是从化学的角度提高牙齿的耐酸性。舒酸定的制造商葛兰素史克公司则认为，虽然氟化物并不能显著强化健康牙齿的牙釉质，但却可以对已遭受酸侵蚀的问题牙产生较好的强化效果。高露洁棕榄（Colgate-Palmolive）公司则拒绝接受采访。
至少有宝洁和葛兰素史克两家公司发布了相关研究，证实旗下产品确实有助于牙釉质的防护。试验对象或是那种佩戴了牙冠的假牙，或是那些含有试验用牙的特殊装置。（此类研究允许科学家开展对比测试，比如人为制造酸侵蚀环境以观察牙齿的耐酸性）。然而，科学家们说，直接比较两种牙膏的防护特性以确定哪种牙膏功效更佳，这样的试验并不多见。
根据成分的不同，牙膏之间也存在差异。据高露洁公司的网站介绍，全新的“临床专家”（ProClinical）系列中的Daily Renewal for Enamel牙膏在每一百万单位氟化物中含有1500单位的活性成份，这个比例高于绝大多数牙膏。 葛兰素史克公司则说，公司旗下的舒酸定牙膏配方较为独特，含有更多的氟化物，可以促进牙釉质的再矿化过程。科学家们说，额外添加的氟化物可能会对牙釉质产生一点细微的保护效果，不过，这也有赖于更多研究的证实。
此外，去年上市的佳洁士“牙釉质防护盾”添加了一种特殊的氟化物，名叫氟化亚锡（stannous fluoride）。据生化学家多伊尔（Matthew J. Doyle）介绍，氟化亚锡不仅能让氟磷灰石像其它氟化物一样结晶，还能杀死那些产生酸性物质的口腔细菌。多伊尔同时担任着宝洁公司口腔护理部的全球研发主任。多伊尔补充说，氟化亚锡同时也具有抗敏功效，因为它可以封闭那些通往牙神经的微细管道。
佳洁士的“牙釉质防护盾”还含有一种名为六聚偏磷酸钠（sodium hexametaphosphate）的成份，这种物质可以在牙齿表面形成一张保护性薄膜，持续有效的时间为六至七个小时。多伊尔博士说，它就像一个保护层，可以保护牙齿表面。